Il coltivo lungo (si chiama anche coltivazione sequenziale) consiste in lasciare sviluppare gli embrioni nel laboratorio fino a raggiungere lo stadio di blastocisti. Questo può succedere nel 5º o 6º giorno dello sviluppo. Dal punto di vista tecnico, possono lasciarsi gli embrioni nel laboratorio fino al quinto o sesto giorno grazie a che si sono sviluppati i mezzi di coltivo che contengono i nutrienti dei quali l'embrione ha bisogno in quelle tappe iniziali. Le necessità metaboliche dell'embrione cambiano in questi primi giorni di sviluppo, e per quel motivo sono necessari mezzi di coltivo specifici per poter farlo.

er quel motivo si chiama "coltivo sequenziale", poiché si vanno cambiando i mezzi di coltivo dell'embrione man mano che si sviluppa. Il massimo tempo che possono aversi gli embrioni in coltivo nel laboratorio sono 6 giorni. La maggioranza degli embrioni raggiunge lo stadio di blastocisti il 5º giorno, ma alcuni lo fanno nel 6º.

Quando si è deciso di fare un coltivo lungo (o sequenziale) il momento di fare il trasferimento è quando l'embrione raggiunge lo stadio di blastocisti (già sia il 5º o il 6º giorno).