La fecundación in Vitro realizada por los Dres. Steptoe y Edwards fue un hecho revolucionario en el tratamiento de la infertilidad. Pero esta técnica, que podía solucionar conseguir embarazos en casos de obstrucción en las trompas, no funcionaba cuando existía una cantidad baja de espermatozoides móviles.

E fectivamente, cuando se intentaba la fecundación in vitro  (FIV) con muestras de semen cuyo REM era muy bajo, no se producía la fecundación.

Para solucionar este problema, se desarrollaron varias técnicas. La primera,  la disección parcial de la zona pelucida (PZD). Consistía en abrir ligeramente la zona pelucida (la “cáscara” que recubre al óvulo), con la idea de que los espermatozoides pudieran fecundar con más facilidad al óvulo. Luego, se hizo la inseminación subzonal (SUZI). Con esta técnica, se ponían los espermatozoides entre la zona pelúcida y la membrana celular del óvulo.

El paso siguiente fue la introducción de un solo espermatozoide dentro del óvulo (ICSI). La realizó por primera vez en el año 1988, un biólogo italiano (Giampiero Palermo).
Desde entonces, el uso de la ICSI se ha ido generalizando. Al principio, solamente se utilizaba en casos de factor masculino grave. Pero en la actualidad se usa en muchas otras indicaciones, no solamente por causas de los espermatozoides (pocos óvulos recuperados, pacientes de más de 38 años, etc). En la actualidad, se utiliza la ICSI para fecundar los óvulos en más del 90 % de los casos.

na vez que se hace la punción folicular para recuperar los óvulos, éstos se procesan en el laboratorio. Los óvulos se encuentran rodeados de unas células (células de la granulosa) cuando están en los folículos. Para hacer la microinyección (ICSI) hay que eliminar estas células de la granulosa que rodean los óvulos. Este proceso se suele llamar "pelar" o "limpiar" los óvulos.

Una vez terminado este proceso, el óvulo ya está listo para la microinyección. Se utilize un aparato de gran precisión (el micromanipulador). Este aparato es un microscopio al que se le han incorporado unos controles (que son como joystick) que permiten hacer el movimiento de dos micropipetas. Una de estas micropipetas sirve para sujetar el óvulo, y la otra sirve para introducir el espermatozoide dentro del óvulo.

Se repite el proceso con cada uno de los óvulos, y posteriormente se introducen en el incubador. En este aparato se reproducen condiciones de cultivo idóneas para los óvulos humanos (temperatura, concentración de CO2, etc).

El resto del proceso es como en la fecundación in vitro. Al día siguiente se confirma la fecundación, y en el segundo, tercero, o quinto día (si se trata de un cultivo largo), se realiza la transferencia de los embriones.